Mercan balığı, sıcak ve ılıman denizlerde bolca bulunan ve oldukça tercih edilen bir balık türüdür. Boyları ortalama olarak 20-30 cm arasında değişmekle birlikte, 70 cm'ye kadar uzayabilen bireyler de mevcuttur. Etçil gruptan olan bu balıklar, küçük balıklar, kabuklular ve yumuşakçalarla beslenirler. Yılın her mevsiminde avlanan mercan balıkları, özellikle nisan ve mayıs aylarında bolca bulunurlar. Genellikle denizlerin kayalık ve taşlık bölgelerinde yaşarlar. Ülkemizde Akdeniz, Marmara ve Ege bölgelerinde yaygın olarak görülürler. Bahar aylarında başlayıp ağustos ayına kadar süren üreme dönemleri vardır. Mercan balıkları, etinin lezzeti ve yıl boyunca bulunabilirliği nedeniyle ekonomik değeri yüksek bir balık türüdür. Özellikle ekim ve kasım aylarında tüketilmesi tavsiye edilir. Izgara, tava, buğulama, pilaki ve haşlama gibi çeşitli pişirme yöntemleriyle sofraları lezzetlendirmektedirler. Ayrıca, mercan balığının adını verdiği mercan rengi, bayanların ilgisini çeken popüler bir renktir.

Mercan balığının sırt bölgesi koyu renkli, karın bölgesi beyaz, yan tarafları pembe ve baş ile yüzgeç kısımları hafif pembe tonlarındadır. Genel olarak pembe rengin hakim olduğu bir balık türüdür. Vücut yapısı oval şeklinde olup, pullarla kaplıdır. Göğüs bölgesinde bulunan yüzgeçleri oldukça uzun olup, anüs bölgesine kadar uzanabilir. Kuyruk kısmındaki yüzgeçlerin arka tarafı genellikle siyah renkte olup, uç kısımları beyazdır. Gözleri kafa bölgesinin sırt kısmında bulunur ve oldukça gelişmiştir.

Fangri mercanlar ortalama olarak 30 cm uzunluğunda olmakla birlikte, 70-80 cm boylarında bireyler de bulunabilir. Sıcak denizleri tercih eden fangri mercanlar, genellikle Ege Bölgesi'nin güneyinde ve Akdeniz Bölgesi'nde yaygındır. Taşlık ve kaya diplerinde yaşarlar. Etleri oldukça lezzetli olan bu balıkların ekonomik değeri yüksektir. Etçil beslenirler ve küçük balıklar, kabuklular ve yumuşakçalarla beslenirler. Üreme dönemleri bahar aylarında başlayıp ağustos ayına kadar devam eder.

Diğer adı "mandagöz mercan" olan bu tür, sahile yakın bölgelerde ve yaklaşık 200-250 metre derinliklerde yaşar. Boyları ortalama olarak 40 cm civarındadır. Hermafrodit özellik gösteren bu balıklar, omurgasızlar, su altı bitkileri ve kabuklularla beslenirler. Etleri beyaz ve gevrek olup, oldukça lezzetlidir. Üreme zamanları genel olarak bahar aylarındadır. Hem erkeklik hem de dişilik özellikleri gösterirler.

Kırma mercanların boyları bulundukları bölgelere göre değişiklik göstermekle birlikte, ortalama olarak 30-35 cm civarındadır. En çok Çanakkale Boğazı, Marmara ve Ege bölgelerinde bulunurlar. Deniz içinde ortalama 500 metre derinliklere kadar inebilirler. Etçil beslenirler ve küçük balıklar, kabuklular ve yumuşakçalarla beslenirler. Ekonomik değeri yüksek olan bu balıklar, lezzet bakımından da üst seviyededir. Üreme zamanları bahar aylarından ağustos ayına kadar sürer.

Çizgili mercanlar, diğer adıyla "mırmır balığı", kısa boylu bir mercan türüdür ve boyları en fazla 30 cm'ye kadar uzar. Genellikle Akdeniz Bölgesi'nde bulunurlar. Sığ suların bitkilerle bezeli yerlerinde, kumluk, kayalık ve taşlık bölgelerde yaşarlar. Ayrıca acısu bölgelerinde de rastlanabilirler. Eti oldukça lezzetlidir ancak nadir bulunur ve bayat şekilde tüketilmemesi gerektiği için çok fazla tercih edilmez.